Het jaar 2014 is een jaar waarin oorlogsherdenkingen centraal staan. Het is precies honderd jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak en 70 jaar geleden landden de geallieerde troepen op de stranden van Normandië, het begin van het einde van de Tweede Wereldoorlog. In verschillende landen en regio’s als de Westhoek, de Ardennen, Frankrijk en Nederland bevinden zich vakantiewoningen die een bijzondere link hebben met de oorlog. Vakantiewoningen met een oorlogshistorie die nu dienen als vredige uitvalsbasis voor bezoeken aan bezienswaardigheden die herinneren aan de oorlog.
Eerste Wereldoorlog
Westhoek
Het IJzerfront, de loopgravengordel nabij Ieper, was tijdens de Eerste Wereldoorlog het decor van de waanzin. De streek is getekend door honderden begraafplaatsen en evenveel monumenten die herinneren aan de Groote Oorlog. Belvilla biedt een ruime keuze aan vakantiewoningen rond Ieper, ook voor groepen. Zoals het Oud Schooltje De Linde bij Wijtschate, gelegen temidden Flanders Field Country. De in 1906 opgerichte parochieschool werd tijdens de Eerste Wereldoorlog vernietigd, maar werd vervolgens opnieuw opgebouwd en biedt sinds 2006 aan groepen tot 20 personen een ruime, sfeervol onderkomen. De vroegere klaslokalen vormen nu een mix van eigentijds design met een knipoog naar weleer met krijtborden, wereldkaarten en lessenaren.
Ardennen
Verschillende vakantiewoningen van Belvilla in de Ardennen dragen als het ware het oorlogsverleden in zich, ook van de Eerste Wereldoorlog. Zo is de vakantiewoning l’Abri au Lierre gebouwd als noodwoning toen de Duisters tijdens de Eerste Wereldoorlog veel schade hadden aangericht in het dorp Porcheresse. Het geklasseerde huisje is geschikt voor twee vakantiegangers en bevindt zich in de rustige dorpskern. Als je de woning binnenstapt, heb je nog altijd het gevoel dat je teruggaat in de tijd. Vanaf de vakantiewoning loop je zo de bossen in en de rivieren de Lesse en de Semois zijn vlakbij.
Frankrijk
In de Elzas, de Vogezen, Lotharingen en vooral rond de stad Verdun is hevig gevochten tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, onder meer bij de Maginotlinie, met zijn 58 verdedigingswerken en 400 bunkers. Veel van die schuilplaatsen zijn nu opengesteld voor het publiek en het fort Fermont kun je bezoeken met een originele munitietrein.
Landhuis vol goede moed
Het landhuis Bon Courage in Forges sur Meuse zie je al van verre liggen. Bombardementen hebben hier tijdens de oorlog schade aangericht, waarna het huis in verval raakte. Vanaf het jaar 2000 braken betere tijden aan toen nieuwe eigenaren het landhuis de oude allure wilden teruggeven. Omwonenden zagen de eigenaren hard werken en wensten ze goede moed, ofwel ‘Bon Courage’. Deze wens blijft als naam van het vakantiehuis voortleven. Het landhuis is nu een stijlvol logeeradres met onder meer kroonluchters, een bad op pootjes en een schitterend uitzicht vanaf het terras.
Poortgebouw met inscripties
In Noord-Frankrijk staat een vroeger poortgebouw dat nu als vakantiehuis wordt verhuurd. Het is het poortgebouw van het Chateau de Neuvillette, gebouwd omstreeks 1750. In de buitenmuren van witte kalksteen staan inscripties van soldaten uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog, zowel van geallieerden als van Duitse soldaten. Er zijn zelfs inscripties van oorlogen uit de 19e eeuw.
Tweede Wereldoorlog
Frankrijk
De invasie startte groots met de landing van vele parachutisten op diverse Normandische stranden tijdens D-Day. Vanuit verschillende vakantiewoningen in Normandië, zoals vakwerkgîtes, boerderijen en vakantiewoningen op kasteeldomeinen, is het goed mogelijk om een bezoek te brengen aan de diverse monumenten en mooie zandstranden, waaronder Omaha en Utah Beach.
Geconfisqueerd landhuis
In landhuis La Tessonnière waren tijdens de Tweede Wereldoorlog zeventig Duitse soldaten gelegerd. De toenmalige bewoonster en haar neef, de huidige hoogbejaarde buurman, werden gedwongen om voor hen te werken. Bij hun vertrek staken de Duitse bezetters het gebouw in brand. Alleen de muren zijn blijven staan. Vanaf 1947 is het landhuis in ere hersteld. Een vage vermelding op één van de zolderbalken verwijst hiernaar: ‘Commencé le novembre 1947’. Tegenwoordig kan je er met acht personen vertoeven en is het één van de mooiste woningen van het dorp St. Germain de Tallevende.
Nederland
Onderduikadres in kasteelboerderij
Ook in Nederlands Limburg staat een vakantiewoning met een oorlogsverleden: Landgoed De Gun, een kasteelboerderij met historische waarde gelegen in Meerlo. Het huis ‘de Gun’ of ‘Gunhof’ werd in 1321 al genoemd in documenten, al is het onduidelijk wat er in die tijd exact gestaan heeft. De huidige kasteelboerderij is waarschijnlijk in 1864 herbouwd op de eeuwenoude fundamenten van het kasteel ‘die Gonne’. De kelders met kruisgewelf herinneren hier nog aan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog boden deze kelders een onderduikplek voor velen. Nu verwelkomt de kasteelboerderij vakantiegangers die hier met groepen tot zeventien personen kunnen verblijven in de bosrijke, landelijke omgeving van Noord-Limburg.
België / Nederlands