In een land vol traditie, zoals Groot-Brittannië, is een historisch vakantieadres een waardevolle aanvulling op de vakantiebeleving. Logeren in erfgoed kan onder meer in diverse hopdrogerijen in de tuinenregio Kent. Deze vroegere droogplaatsen van het bieringrediënt hop hebben hun oorspronkelijke functie verloren en een nieuw leven gekregen als vakantiewoning bij Belvilla.
Houdbare hop
De hopteelt in Kent, ten zuiden van Londen, startte in de 16e eeuw toen hop werd toegevoegd aan het brouwproces van Engels bier. In eerste instantie werd de hop geleverd aan lokale brouwerijen, maar met de spoorwegaanleg in de 19e eeuw kwamen ook de grote brouwers in Londen binnen bereik. De houdbaarheid van de hop gaf echter een probleem. Opgeslagen hoeveelheden gingen rotten in de stadse brouwerijen. Hopdrogerijen bleken de oplossing. Hier werd de grondstof eerst gedroogd, waarna het op transport ging. Sindsdien zijn honderden hopboerderijen gebouwd in de omgeving van Kent, waarvan nu nog een deel behouden is.
Kenmerkende ronde torens, conische daken en schoorstenen
Hopboerderijen kenmerken zich door hun typische, ronde toren met conisch dak en geknakte schoorsteen. Ze bestaan oorspronkelijk uit drie kamers: de oven, de droogruimte en de koelruimte. Onderin de ronde toren brandde de oven die de hop op de bovenliggende, geperforeerde vloer droogde. De hete lucht en stoom konden ontsnappen via de schoorsteen op het dak. Vervolgens werd de hop verplaatst naar de koelruimte om tenslotte als samengebonden pakketten op transport te gaan naar de brouwerij.
Symbool van Brits erfgoed
Het tij veranderde. De meeste hop wordt nu geïmporteerd en het economische belang is enorm gedaald. Hoewel functioneel niet meer nodig, zijn de zogenaamde Oast Houses nog steeds een symbool van het Britse erfgoed. Diverse behouden gebleven hopboerderijen doen nu dienst als gerenoveerde vakantiewoning. Ze combineren hun opvallende verschijning aan de buitenkant met de typische ronde vorm die vanzelfsprekend ook binnen terugkomt. Aangevuld met houten balken en een romantische, Britse inrichting zijn hopdrogerijen een sfeervol vakantieadres.
Hopdrogerijen bij Belvilla: www.belvilla.be/vakantiehuis-bijzonder met zoekterm ‘Groot-Brittannië’
België / Nederlands